SVC Chaos: SNK vs. Capcom (SNK Playmore 2003)

Año 2003. Tras un más que notable hype en los medios especializados, SNK por fin ponía a la venta este título, que en principio estaba llamado a ser el juego de lucha definitivo para el sistema Neo Geo. En él, tendríamos la posibilidad de elegir personajes tanto de SNK como de Capcom, para poder disputar unos entretenidos combates 1 vs 1. Sin embargo algo ocurrió, y lo que en principio parecía un producto con una jugabilidad de lujo, pronto acabó relegado al olvido, recordado únicamente por sus errores.

Pero vamos primero para las cosas positivas. Los gráficos en general son buenos pero sin presentarnos nada que no se hubiera visto antes. Los escenarios son de un diseño muy particular con aspecto 3D que pueden llegar a desentonar junto con los sprites 2D. En ocasiones se antojan espectaculares debido a algunas animaciones muy conseguidas. Asimismo son variados, y de colores muy vivos, algo que en esos años (KOF 2001, KOF 2002) no era lo más común. Por otra parte, los sprites son buenos sin llegar a ser excelentes. En el caso de la plantilla de SNK han sido directamente incorporados de sus sagas más conocidas, pero sin mejorarlos prácticamente en nada. Por parte de Capcom, los sprites se redibujan y vuelven en cierto modo a sus orígenes, tal y como los recordábamos en Street Fighter II, entre otros. Las animaciones son muy buenas, muy fluidas, pero el apartado de las magias podría haberse pulido un poco o al menos haber ofrecido algo diferente y llamativo.

También hay otros aspectos que aportan calidad, como por ejemplo las ilustraciones que veremos de cada personaje, materializadas en las secuencias de diálogos que transcurren entre combate y combate, lo cual entretiene en cada una de las peleas. Al principio de cada round los luchadores se increpan, intercambiando “opiniones” acerca del rival, muchas veces en clave de humor. Por otra parte al final del mismo, tendremos las palabras del vencedor, que completarán esta serie de escenas. Por desgracia la música no ofrece más que un relleno durante el combate, no terminan de encajar demasiado, tanto por la melodía en sí, como por la combinación de instrumentos utilizada. Un desastre si las comparamos con las clásicas melodías de SNK o de Capcom que daban personalidad al escenario y los personajes.

Ahora vayamos a los grandes problemas: nada más comenzar la partida, ya decepciona en la propia selección de personajes que se ha hecho. No es lo que debería ser, teniendo en cuenta la cantidad de personajes tan carismáticos que tienen SNK y Capcom en su haber. Sin el uso de trucos, se nos presenta el juego con doce personajes seleccionables para cada compañía, a lo que se le suman otros doce si usamos los trucos. Son los siguientes:

SNK: Kyo Kusanagi- Iori Yagami- Mai Shiranui- Terry Bogard- Shiki- Mr. Karate- Kim Kaphwan- Earthquake- Genjuro Kibagami- Kasumi Todoh- Choi Bounge - Ryo Sakazaki. Por parte de Capcom: Akuma- Ryu- M. Bison- Chun-Li- Guile- Balrog - Sagat- Ken - Hugo - Tessa - Dhalsim - Vega. Como personajes ocultos tenemos a - Mars People (Jefe medio)- Goenitz (Jefe medio)- Geese Howard (Jefe medio)- Crazy Iori (Subjefe)- Serious Mr. Karate (Jefe final, no seleccionable)- Athena (Jefe secreto)- Dan- Zero- Demitri- Violent Ken (Subjefe)- Shin Akuma (Jefe final)- Red Arremer (Jefe secreto)

La inclusión de luchadores sin interés jugable, o la inclusión de otros tantos con movimientos y modo de lucha clónica (Ryu, Ken, Violent Ken, Akuma o Shin Akuma), hacen que en realidad, la plantilla mengue en número de luchadores aprovechables para el jugador y por tanto, que en realidad estemos ante una plantilla mucho más reducida de lo que en principio podía parecer. Además, los luchadores tienen niveles de potencia de los golpes muy dispares, por lo que el equilibrio entre ellos es prácticamente nulo. No existe equilibrio, sino que parece que la plantilla se escogió y programó con prisas, sin encontrar esa preciada cualidad.

Pero quizás lo más decepcionante se de en el control de los personajes, aunque ya de por sí, se hace aburrido disponer de un sistema de combate tan simple (no podremos elegir las versiones EX de los personajes, o los grooves, por citar algunos ejemplos). Los fallos en el control harán que en cada combate podamos darnos cuentas de algunos errores imperdonables. Ocurre de todo. Desde preparar una contra y que no tenga lugar, hasta esquivar, pero que nos sigan golpeando, Desde efectuar un especial antes que nuestro rival y acabar recibiendo nosotros, a la casi nula posibilidad de sobrevivir si te acorralan en una esquina Violent Ken, Orochi Iori o Shin Akuma. Y un largo etcétera. Es una lástima, porque con unos meses más de trabajo, se habría conseguido una jugabilidad legendaria, eso sí, anclada en juegos anteriores al no innovar en absoluto.

Los motivos exactos de ese acabado mediocre se desconocen, pero hay que tener en cuenta que SNK se declaró oficialmente en bancarrota el 22 de octubre de 2001. A finales de ese mismo año se hace cargo la empresa Playmore y pasó a llamarse SNK Playmore. Los juegos de Neo-Geo conservan los derechos de autor tutelados por esta empresa, y así fue como en 2003 se empieza a programar el juego. Posiblemente se hizo a base de retales, sin el equipo de programación original. Además la compañía seguía perdiendo mucho dinero, ahora debido a la piratería, por lo que no pudieron dedicar mucho dinero a su producción. En resumen: un juego frustrante y decepcionante; hay mejores en el catálogo de Neo-Geo a los que dedicar nuestro tiempo libre.

Night Warriors: Darkstalkers' Revenge (Capcom 1995)

La entrega original, lanzada en 1994 e hizo historia por ser la primera alternativa a Street Fighter II desarrollada por Capcom, de hecho fue el primer juego de lucha versus desarrollado íntegramente para la placa arcade CPS2, ya que, aunque Super Street Fighter II y SSFII Turbo le antecedieron, no dejaban de ser juegos derivados de la primera CPS1. Al título original le siguieron un par de secuelas (Night Warriors: Darkstalkers’ Revenge en 1995 y Darkstalkers 3 en 1997), y ahí acabó todo, para desgracia de sus fans.

Para diferenciarse al máximo de la filosofía y el trasfondo de Street Fighter II, la compañía nipona decidió crear un videojuego de lucha protagonizado por los monstruos y criaturas sobrenaturales propiedad de la compañía cinematográfica Universal Studios. Por desgracia, éstos se negaron en redondo a ceder las licencias de sus películas, pero Capcom decidió seguir adelante con el proyecto y desarrolló a sus propios personajes. Así, el Conde Drácula acabó transfigurándose en el aristócrata vampírico Demitri Maximoff; la momia Imhotep volvió al sarcófago para renacer como el también vendado Anakaris; el monstruo de Frankenstein pasó a ser conocido con el nombre de Victor Von Gerdenheim; Wilfred Glendon, el Hombre Lobo original de la película ‘Werewolf of London’, se reinventó como el también británico Jon Talbain; y la libidinosa criatura del lago que aterrorizó a los cinéfilos en 1954, conocida como Gill-Man, se transformó en el ser acuático bautizado como Rikuo. 

Para completar la plantilla de doce personajes, diez de ellos seleccionables, Capcom se sacó de la manga al zombi-rockero Lord Raptor, a la súcubo Morrigan Aensland, a la mujer gato Felicia (las mujeres gato tienen en parte su origen en el bakeneko de la mitología japonesa), al samurái fantasmagórico Bishamon, al hombre de las nieves Sasquatch, al antediluviano y robótico Huitzil, y al flamígero alienígena Pyron. Estos dos últimos, Huitzil y Pyron, no podían ser seleccionados por el jugador al ser jefes finales. Además, una de las señas de identidad de esta franquicia fue el humor, algo reflejado perfectamente en los golpes y animaciones de todos los personajes pero especialmente en Lord Raptor o Sasquatch.

La calidad de los gráficos del juego, elaborados al más puro estilo anime, era incontestable. Tremendamente coloridos, con luchadores dotados de un número de frames de animación muy superior al Street Fighter II y sus revisiones. Las virtudes de la paleta cromática de CPS2 fueron exprimidas al máximo para presentarnos unos decorados repletos de colorido y animaciones, sirva de ejemplo la sala del trono de Demitri; la azotea de un edificio ubicado en una ciudad repleta de carteles luminosos al más puro estilo Las Vegas, que servía como ring para Felicia; las calles londinenses en las que lucha John Talbain; la selva amazónica de Rikuo; o el glaciar en el que combate Sasquatch mientras es animado por familia y allegados. La banda sonora hacía uso del sistema de sonido QSound que tan famoso se hizo en CPS2, y posee una calidad indiscutible, con su propia personalidad y encanto, siendo muy apropiada para el juego.

Jugablemente el juego usaba el sistema de seis botones de ataque ya visto en Street Fighter II, y más o menos seguía su mismo desarrollo, reglas y mecánicas, pero venía cargado de bastantes novedades: lo primero es que existía la posibilidad de bloquear ataques en el aire, podíamos desplazarnos arrodillados, correr hacia adelante y hacía atrás, encadenar combos de una manera mucho más efectiva gracias a los denominados Chain Combos y, además, contábamos con una barra que se iba cargando al realizar movimientos especiales y que servía para realizar movimientos estilo ‘Super Combos’ como en Super Street Fighter II Turbo, o bien para potenciar los ataques especiales normales, dando como resultado los llamados ataques EX.

Tras el lanzamiento de Darkstalkers, de excelente acogida en los salones arcade, estaba claro que la producción y desarrollo de títulos de lucha versus en el seno de Capcom iba in crescendo, y mientras preparaba el relativamente desconocido ‘Cyberbots: Fullmetal Madness’ y la precuela de su juego estrella ‘Street Fighter Alpha’, no dudó en sacar, nueve meses después, una nueva secuela: ‘Night Warriors: Darkstalkers’ Revenge’. Sin embargo, siendo rigurosos, no se trata de una secuela, sino más bien de una actualización, de ahí el corto tiempo de desarrollo. Por un lado ni siquiera hay escenarios nuevos, siguen presentes los mismos del juego original, solo que con cambios en la paleta de color para hacerlos más oscuros y apagados. Incluso el decorado de uno de los dos personajes nuevos, Donovan, es el salón del trono de Demitri vacío y desangelado, por lo que, en realidad, Night Warriors solo presentaba un escenario completamente nuevo: el de Hsien-Ko. Por tanto su mayor novedad son sus dos personajes nuevos: por un lado, tenemos a Donovan Baine, un dhampir, que es como se denomina a los hijos nacidos fruto de una relación entre un vampiro y una mujer humana. Donovan es monje y cazador de criaturas sobrenaturales, especialmente vampiros, y cuida de una niña huérfana llamada Anita. El segundo es Hsien-Ko, una jiangshi, que es como se denomina en el folclore chino a un fantasma, zombie o vampiro; en esencia, un cuerpo reanimado que puede o no conservar la personalidad del ser que lo habita, cuya principal función es atormentar a los vivos. Capcom decidió hacer controlables a Huitzil y Pyron, los jefes finales del primer Darkstalkers, así, la plantilla pasa de los diez personajes del juego original a los catorce de Night Warriors.

Afortunadamente, también se incluyen novedades jugables: los Chain Combos son más fáciles de ejecutar, y además la barra de ataques especiales se expande y ahora puede acumular varios niveles (en el primer Darkstalkers solo poseía un único nivel, y llegaba a vaciarse si tardábamos demasiado tiempo en ejecutar un ataque especial), y se incluye la posibilidad de seleccionar el modo autoguardia; en general el juego transmite la sensación de ser más rápido y fluido que la primera entrega.

Para terminar el análisis comentar que esta saga tuvo una última secuela: ‘Darkstalkers 3’ (lanzado en las recreativas japonesas en mayo de 1997, con el nombre de Vampire Savior: The Lord of Vampire) que incluye como principal novedad a cuatro nuevos personajes: Jedah Dohma, uno de los tres nobles del Mundo Oscuro Demoníaco (Makai), que planea dar un golpe de estado para expulsar del trono a Belial, el padre de Morrigan. Lilith, un clon más joven de Morrigan, creado por Jedah. Como tercera incorporación nos encontramos con Q-Bee, una mujer-abeja residente en Makai. Y, por último, Baby Bonnie Hood, algo así como la famosa Caperucita Roja del cuento, al menos a simple vista (el alegre semblante, su forma de canturrear, la vestimenta, el lindo perrito que la acompaña, las mariposillas que flotan a su alrededor…), sin embargo en su cesta guarda un auténtico arsenal: ametralladoras uzis, minas, cuchillos, granadas… incluso la misma cesta monta en su interior el mecanismo de un contundente bazuca. B.B. Hood es, al igual que Donovan y Hsien-Ko, una cazadora de criaturas sobrenaturales, además de cazarrecompensas. Sin embargo, la plantilla total de luchadores seleccionables en esta primera versión arcade era de quince en lugar de dieciocho, porque Capcom decidió no incluir en el juego a Donovan, Huitzil y Pyron.

A nivel jugable, en ‘Darkstalkers 3’ la novedad más relevante es que los combates transcurrirán a lo largo de un único asalto, con dos barras de energía que actúan como rounds, con la diferencia de que el personaje vencedor continua con la barra de salud tal y como se encuentra en el momento de eliminar una de las barras de su contrincante; una forma bastante torticera de Capcom de conseguir que las partidas durasen menos. Otra de las grandes novedades es el ‘Dark Force System’, al activarlo durante un breve periodo de tiempo nuestro luchador entrará en un estado potenciado en el que podrá ejecutar poderosas técnicas no disponibles de otra manera. El juego cuenta además con varios luchadores secretos: ‘Dark Talbain’ (versión maligna de Jon Talbain), Marionette (al elegirla se transformará en una copia del contrincante con el que estemos combatiendo), ‘Oboro Bishamon’ (versión alternativa de Bishamon) y Shadow (controlamos en cada combate al personaje que hayamos derrotado en el enfrentamiento anterior).

En lo referente a conversiones hay varias, por un lado Night Warriors: Darkstalkers Revenge recibió una única conversión, destinada a Saturn, tremendamente fiel al arcade original. Esta versión también añadía la posibilidad de cambiar los patrones de color de los escenarios, los personajes y la banda sonora para que fuera igual que el primer Darkstalkers. A partir de ahí existen varias recopilaciones de todos los juegos, como por ejemplo ‘Darkstalkers Chronicle’, título lanzado en el año 2000 para Dreamcast (con el nombre de Vampire Chronicle for Matching Service, no salió de Japón); ‘Vampire: Darkstalkers Collection’, para PlayStation 2 (2005), aunque tampoco salió de Japón. En 2004, Capcom decidió convertir Darkstalkers Chronicle a PlayStation Portable, versión que sí llegó a ser lanzada en occidente. No se perdió absolutamente nada a nivel audiovisual en la conversión, pero tuvimos que sufrir el problema del control, dado que la cruceta de PSP era terrible para juegos de lucha en 2D. En 2012 Capcom decidió trasladar esta versión PSP a la tienda virtual de PlayStation Vita, portátil que sí cuenta con una cruceta en condiciones. Yoshinori Ono, actual cabeza visible de la franquicia Street Fighter, intentó resucitar la saga, pero lo único que logró fue que la compañía nipona lanzara en 2013, para las tiendas virtuales de Xbox 360 y PlayStation 3, el recopilatorio ‘Darkstalkers Resurrection’. Si dicha compilación hubiera cosechado buenas ventas, seguramente ahora mismo estaríamos disfrutando de Darkstalkers 4, pero por desgracia se trata de una recopilación bastante lamentable que, en consecuencia, no tuvo demasiado éxito.

En resumidas cuentas, ‘Darkstalkers’ es una maravillosa, única e inolvidable franquicia de juegos de lucha, que aunque se encuentra entre esas licencias olvidadas desde hace más de veinte años, merece ser recordada por todos los logros e innovaciones que consiguió en su momento. Una maravilla lúdica.

The Punisher (Capcom 1993)

La placa CPS-1 nos regaló joyas hoy en día imprescindibles como Final Fight o Captain Commando, entre muchos otros beat’em up imprescindibles, ‘The Punisher’ no es una excepción, y todavía hoy se le recuerda como un título muy divertido y adictivo. Hay dos personajes jugables prácticamente iguales en su jugabilidad: The Punisher y Nick Fury. Gráficamente el juego está muy depurado, tanto protagonistas como enemigos, cuentan con una fluidez de movimientos inusual para la época; no sólo eso, sino que la innumerable cantidad de enemigos diferentes nos sorprenderá, pues encontraremos desde ninjas hasta ciborgs, y pasando con los típicos enemigos armados, aunque con armas de lo más diverso, desde un bate hasta lanzallamas o espadas. Uno de los puntos fuertes de este arcade es su ambientación. En ningún momento olvidamos que estamos ante un juego basado en un cómic, mostrando todo tipo de situaciones rocambolescas. Por ejemplo, durante las peleas podemos ver onomatopeyas por la pantalla para indicar que hemos golpeado a un enemigo o que un arma se ha disparado.

Los escenarios son muy variados, entre ellos recorremos las calles de Nueva York, un almacén, un tren en marcha y el edificio de Kingpin y, por supuesto, no falta la escena del ascensor tan típica en los juegos de Capcom. Por otro lado, es de destacar la aparición de muchos personajes provenientes del cómic original como William “Billy” Russo, más conocido como Pretty Boy, pero en esta oportunidad en su versión cyborg, quien aparece como uno de los subjefes del juego o BoneBraker y al mismísimo Wilson Fisk como jefe final del juego haciendo gala de sus descomunal tamaño y fuerza. El fiel compañero de Frank, Microchip, también aparece pues será el que nos intenta reanimar cuando nos quedemos sin vidas.

Yoko Shimomura es la compositora encargada en la banda sonora del juego, una gran artista que años después llevaría a cabo la creación de la banda sonora de Parasite Eve. Las melodías son muy buenas, con muy buen ritmo que evoca la acción que se está viviendo en pantalla.En cuanto a la jugabilidad, estamos ante un título que sin duda tendrá defensores y detractores, ya que en algunos instantes está muy conseguida, muy intuitiva, pero en otros resulta un poco caótica, sobre todo en determinados momentos en los que debemos matar a enemigos con un arma de fuego que el protagonista saca automáticamente. La duración es la habitual, unos cuarenta minutos podremos acabarla sin demasiados problemas. No hablamos de un juego excesivamente difícil, pero es cierto que los jefes finales tienen implementada una IA bastante buena, por lo cual nos hará enfrentarnos a auténticos retos al final de cada nivel.

Capcom lanzó en 1994 una versión de sobremesa para la Sega Mega Drive en Estados Unidos y en 1995 para Europa. Este port fue desarrollado por Sculptured Software. Esta conversión respeta todos los niveles presentes en la placa CPS1 de Capcom, pero a nivel gráfico si se queda algo corto en relación a la calidad con sprites más pequeños y una paleta de colores muy pobre, pero que con el paso de los años se ha convertido en una pieza de colección debido a que solo en Europa se lanzaron pocas unidades.

En definitiva, “The Punisher The Arcade Game”, es un clásico atemporal y muy divertido dentro de los beat 'em up. Es una lástima que Capcom no haya renovado esta licencia y así poder disfrutarlo en algunos de sus actuales recopilatorios, siendo el emulador MAME la única forma de poder jugarlo.

Cadillacs and Dinosaurs (Capcom 1992)

El juego, basado en el en el cómic XenozoicTales, se lanzó al mercado arcade en 1992, y desde el primer día su éxito fue arrollador. La historia nos sitúa en un mundo postapocalíptico, en el cual la humanidad vive bajo tierra debido a una serie de catástrofes naturales. Con el paso de los siglos deciden salir a la superficie. Cuál es su sorpresa al comprobar que los dinosaurios vuelven a dominar el planeta, a lo cual se le suma el problema de que éstos están enfurecidos al ser cazados sin piedad por un grupo de moteros y punkis llamados los Mercaderes Oscuros. Inmediatamente, cuatro héroes emprenden un viaje por esos lugares desolados, en busca de respuestas que puedan aclarar los motivos por los que ocurre todo este caos.

Los personajes jugables son los siguientes: Jack Tenrec. Es el personaje principal del juego, probablemente el mejor personaje en general, tiene buen promedio en las tres categorías (fuerza, velocidad y destreza), aunque es ligeramente mejor en ataque cuando está corriendo. Hannah Dundee, tiene poca fuerza de ataque pero se compensa con las demás habilidades. De igual forma tiene la ventaja de hacer más daño con armas. Otro punto a su favor es su capacidad para lanzar enemigos a bastante distancia, lo cual le da cierta ventaja. Mustapha Cairo, es el personaje más rápido del juego, y sorprendentemente no le hace el más débil; de hecho, tiene una fuerza de nivel similar al de Jack y además tiene la mejor embestida del juego. Mess O'Bradovich, es el 'tanque' del juego, y a pesar de ser lento, aunque puede correr, es el personaje jugable más fuerte.

A su espectacular ambientación se le unían unos diseños de sprites nunca vistos hasta la fecha, con unos dinosaurios enormes, y además contaba con la posibilidad de poder jugar hasta tres jugadores a la vez en modo cooperativo. La jugabilidad es increíble, desde poder correr por el escenario, pasando por la enorme cantidad de armas repartidas por todas las fases (más de quince diferentes), hasta los múltiples ataques especiales del jugador (a los que se sumaban los ataques combinados en modo multijugador), hacen que el ritmo fuese frenético.

El apartado técnico está muy conseguido. Los gráficos son muy coloristas y con una ambientación coherente con la historia, las animaciones de los sprites están muy logradas, y la suavidad del scroll horizontal salta a la vista, por más enemigos que nos aparezcan en pantalla. La música, basada en el heavy metal, la componen melodías de guitarra eléctrica que animan constantemente a seguir avanzando y acabar con todos los enemigos que nos sea posible, y los efectos de sonido están igualmente logrados, ayudando a que la contundencia de los golpes sea aún más realista. Los niveles, ocho en total, nos invitan a seguir la acción en lugares de lo más variopintos: La selva, un edificio, calles asoladas, laboratorios... siempre se nos ofrecerá más y más espectacularidad, pero sin duda nuestro momento a recordar será sin duda la original fase de conducción en la que dirigiremos nuestro coche contra las huestes de punkis que intentan acabar con nosotros.

Al final de cada nivel, nos encontraremos con los clásicos jefes finales los cuales entablarán conversación con nosotros a modo de los típicos bocadillos de cómic, y nos deleitarán con movimientos y comportamientos nunca vistos hasta ese momento, con golpes brutales, ayudas de otros enemigos o dinosaurios contra nosotros, y un largo etcétera. La dificultad en cualquier caso, está muy bien trabajada, de manera que no nos será demasiado difícil avanzar en el juego.

En definitiva, un auténtico clásico imprescindible para cualquier aficionado a los títulos arcade.

Super Castlevania IV Other Castle (Hacker Bogaabogaa 2017)

Este es uno de los mejores hack de Super Castlevania IV, todos los niveles han cambiado, son muchísimo más difíciles, hay un nuevo power-up que te permite alcanzar con el salto nuevas fases y atajos, por lo que ahora tienes varios caminos que escoger. El enfoque principal es el nuevo diseño de niveles, ahí donde no había apenas trampas, ahora hay fosas, el número de enemigos ha aumentado, son más agresivos y necesitan el doble de latigazos para ser derribados, hay una mayor dificultad en los saltos y se abre una nueva forma de gestionar los balanceos con el látigo; los enemigos finales son más difíciles, y las modificaciones en el decorado provocan que todo el juego, desde la primera fase, sea un reto extenuante. Para que os hagáis una idea este gameplay es de la versión “fácil” del hack.

Esta es la versión 0.9, la última que ha salido. Para poder descargarlo esta es la web: http://www.romhacking.net/hacks/3411/

Yo ya estaba familiarizado con este hack, pero no deja de ser un juego muy, muy difícil, sobre todo en las últimas fases. Quería enseñar el juego porque el único gameplay que he visto era de más de cuatro horas, continuando una y otra vez y creo que merece la pena que la gente le de una oportunidad, pero no me veía capaz de pasármelo del tirón y tampoco quería desalentar con un vídeo de más de tres horas, por lo que he optado por editar el vídeo. Lo interesante es que enseño todos los atajos y nuevas fases que conozco (seguro que se me han pasado algunas), y enseño algunos trucos para los jefes finales además de, simplemente, ayudar a quien le parece demasiado difícil y no sabe como afrontar la partida, o algunos saltos. Creo que merece la pena echarle un vistazo, y aunque al principio pueda parecer que la dificultad se les ha ido de las manos, si insistís la experiencia es fantástica. Yo en cuanto tenga tiempo voy a dedicarle tiempo a la versión normal del hack que promete muchas semanas de frustración xD

He añadido la banda sonora MSU-1 que me flipa muchísimo para darle la ambientación perfecta, enlace: https://www.zeldix.net/t1485-super-castlevania-iv

Super Castlevania IV (Konami 1991)

Castlevania es una serie de videojuegos, creada y desarrollada por Konami. Esta serie debutó en Japón con la primera versión de Akumajō Dracula para las plataformas Famicom Disk System (FDS) y un mes después para MSX 2 en 1986. Aun cuando la versión de MSX 2 (que fue conocida en Europa como Vampire Killer) fue la primera versión sacada a la venta fuera de Japón, esta no fue la versión original. En América no se conoció hasta que la versión FDS fue reprogramada en formato de cartucho para NES en 1987, bajo el título de Castlevania. A ese cartucho le siguió una secuela con más elementos de RPG y aventura Castlevania II: Simon's Quest (1987),  la versión de arcade Haunted Castle (1988), y finalmente cerrando la etapa de las ocho bits el soberbio Castlevania III: Dracula's Curse (1990). Un año después, y coincidiendo con los primeros meses de la nueva consola Super Nintendo apareció el juego que nos ocupa: Super Castlevania IV (1991).

No posee argumento original dado que es un remake de la primera entrega de NES: Drácula vuele otra vez a la vida y solo hay alguien capaz de hacer frente a su poder, un hombre descendiente del más famoso clan de cazadores de vampiros, Simon Belmont, quien empuñando el arma de su familia, el látigo apodado Vampire Killer, está dispuesto a cumplir con la carga que acarreaba su linaje. La atmósfera del juego es insuperable, ya en la primera fase impresionan detalles como la arquitectura barroca del castillo o la verja que surge del suelo tras cruzar el puente de entrada. Los personajes, tanto Simon Belmont como el amplio y variado catálogo de enemigos, poseen sprites muy detallados, sobre todo algunos jefes de final de fase. Por hacer notar algún aspecto negativo hay que indicar que la animación de nuestro cazavampiros resulta bastante limitada, sobre todo al andar.

Los escenarios son magistrales, llenos de detalle y con un colorido de lo más acertado. Desde las cavernas doradas hasta los aposentos de Drácula, todas las fases mantienen un nivel sobresaliente. Mención especial algunas secciones que se aprovechan de las bondades del Modo 7: pantallas que rotan 180 grados, gigantescas lámparas que se balancean de manera impecable o el memorable túnel en el que el decorado está girando, ofreciendo una sensación de profundidad que se perpetúa en el resto de niveles gracias a la constante presencia de hasta siete suaves planos de scroll. En definitiva, estamos ante uno de los mejores trabajos visuales en 16 bits.

Souji Taro y Masanori Adachi nos legaron una banda sonora memorable, junto a los temas clásicos de anteriores entregas de la saga remezclados y mejorados para la ocasión -Bloody Tears, Vampire Killer, Beginning-, crearon un extenso repertorio de piezas que han pasado a la historia de los videojuegos. Para comprobarlo, nada mejor que conseguir el juego, o bien uno de los múltiples discos recopilatorios por Internet.

En cuanto al juego en sí, cuenta con doce larguísimas fases en las que Simon se enfrentará a multitud de situaciones. Desde el típico avance horizontal eliminando enemigos hasta ascensos por interminables escaleras o saltando entre plataformas, travesías por engranajes mecánicos, precipicios que deberemos sortear balanceándonos, y hasta psicodélicos escenarios que rotan para ponernos las cosas difíciles. Además del mítico látigo que acompaña al héroe desde la primera aventura, podremos utilizar armas secundarias que conseguiremos al golpear los cirios que se disponen por todos los escenarios: hachas, agua bendita, daga, boomerang y reloj que para el tiempo. Una de las cosas que hizo destacable al juego fue el poder usar el látigo en las 8 direcciones, además de poder usarlo manteniendo pulsado el botón de ataque para crear una suerte de barrera contra los proyectiles que nos lancen así como atacar a enemigos que estén alejados del alcance de nuestro látigo; además también sirve para poder colgarnos de ciertas superficies y alcanzar mayores distancias.

A pesar de los años el juego ha envejecido bien: acción directa y sin complicaciones en un envoltorio audiovisual que sigue siendo de lujo. No es especialmente difícil de completar, aunque tiene subidones de dificultad bastante grandes en la parte final. Recorrer sus doce fases y acabar con Drácula requiere de más de una hora de dedicación. Afortunadamente contábamos con unos preciados passwords para poder retomar la aventura en el punto en el que la dejamos. Por cierto una vez superado el juego volvíamos a comenzar la partida, pero esta vez la dificultad era aún mayor, por ejemplo los enemigos necesitan muchos más toques para morir y aparecían en mayor número. La típica segunda vuelta de los juegos de Konami, un pequeño secreto más del juego.

            El juego es otro de mis incunables. Si no me falla la memoria es el primer juego que compré después de conseguir el famoso pack de Consola + Super Mario World + Street Fighter II, y le tengo mucho cariño. Para finalizar señalar que este es otro juego que solo se puede disfrutar o bien en la consola original o en las Consola Virtual de Wii y Wii U. Naturalmente la opción del emulador siempre está ahí, y el Znes o Snes9x no requieren un PC especialmente potente.

            Como última curiosidad Konami encargó a un pequeño grupo el desarrollo de Super Castlevania IV. Pasados unos años este grupo se desvinculó de Konami y formó su propio estudio, denominado Treasure, que se fundó el 19 de Junio de 1992 en Japón, y desde entonces son famosos por sus colaboraciones con Sega (Light Crusader, Guardian Heroes, Gunstar Heroes) y por juegos como Ikaruga o el Radiant Silvergun. Quería desde aquí hacerles un sentido homenaje por su aportación en Super Nintendo con los tres juegazos que he comentado ya: Contra III: The Alien Wars, Axelay y Super Castlevania IV. Gracias.

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Warriors of Fate (Tenchi o Kurau 2: Sekiheki no Tatakai) Capcom 1992

Warriors of Fate es la secuela de Dinasty Wars (Capcom, 1989), el cual está basado en el manga Tenchi wo Kurau. El comic original está inspirado en una tradicional novela china del siglo XIV llamada “El Romance de los Tres Reinos”, escrita por Luo Guanzhon, que narra una historia que se ubica en los últimos años de la dinastía Han y Los Tres Reinos, que se unificarían en el año 280. La historia en el juego es bastante fiel a la novela original, narrando los hechos entre los reinos de Shu (liderado por Liu Bei) y Wei (liderado por Cao Cao).

Warriors of Fate permite hasta tres jugadores simultáneos en pantalla, pudiendo elegir entre los personajes de Zhang Fei, Guan Yu, Zhao Yun, Huang Zhong, cuatro de los famosos Cinco Tigres Generales, y el general Wei Yan. En la versión estadounidense, los nombres de los protagonistas son Portor, Kassar, Subutai, Kadan y Abaka. Cada uno de los personajes cuenta con sus propias armas y habilidades, además de un golpe especial característico, incluyendo la posibilidad de invocar un caballo de guerra que agrega un nuevo ataque a los personajes. Durante la partida podemos ir recogiendo también armas para combatir con los enemigos, y alimentos para reponer salud, la mayoría de ellos ocultos en objetos que podemos romper. También existen dos fases de bonus. Otro elemento que cambió en la versión occidental fue que eliminaron una escena entera, la que se inicia la batalla del Acantilado Rojo en la que Zhao Yun salva al hijo de Liu Bei.

El juego está dividido en nueve niveles de colorido muy variado y bellos planos de scroll, donde nos aparecerán todo tipo de enemigos inspirados en el medievo chino y encontrándonos con un jefe final en cada nivel (Li Dian, Xiahou Dun, Xu Zhu, Zhang Liao, Cao Ren y Xu Huang), todos hombres de confianza de Cao Cao. El jefe final del juego es el poderoso Lu Bu.

Sin duda estamos ante un beat’em up de calidad evidente, con un apartado gráfico superior a otros juegos del mismo estilo, y de la misma época. Los efectos sonoros son buenos y variados, y llevan el sello Capcom. Tiene un aire manga muy bien reproducido, y nos sumerge en su atmósfera de guerras entre reinos de la antigua China. También hace gala de una brutalidad y un gore poco comunes para la época, pudiéndose presenciar en pantalla derramamientos de sangre continuamente, cuerpos partidos por la mitad, personajes explotando en mil pedazos, etcétera.

Fue lanzado originalmente como Arcade en Japón, en septiembre de 1992. En noviembre del mismo año se lanzaría su versión para el mercado estadounidense, y poco después llegaría a los salones recreativos de Europa. El juego tuvo más éxito incluso que su predecesor, y en 1996 se publicaba la conversión del juego para las consolas Sega Saturn y PlayStation. Ha seguido contando con una buena legión de seguidores a pesar de los años, y debido a ello se lanzó en el año 2005 en Japón una nueva conversión para móviles. En septiembre de 2018 Capcom incluyó el juego emulado en su versión original como parte de la colección "Capcom Beat 'Em Up Bundle". Una recopilación de clásicos Beat 'em up de la compañía donde se pueden encontrar títulos tan conocidos como "Final Fight" (1989) o "Knights of the Round" (1991). Este pack de juegos de Capcom se lanzó para PlayStation 4, Nintendo Switch, Xbox One y Microsoft Windows.