Metal Slug X (SNK 1999)

Tan sólo un año después del lanzamiento de Metal Slug 2, SNK nos sorprende con una merecida actualización de este fantástico título, el cual se había presentado con muchos problemas técnicos en forma de continuas ralentizaciones. Además de solucionar esto se añaden multitud de extras que mejoran una jugabilidad ya de por sí altísima, además de, en muchas zonas, presentar el doble de enemigos, aumentando el frenetismo un escalón más. El argumento es el mismo que el de la segunda parte: el general de La Rebelión, Donald Morden, vuelve a llevar a cabo una serie de ataques. Sorprendido, el Ejército Regular moviliza a sus fuerzas especiales y envía nuevamente a los miembros del comando de los Halcones Peregrinos al campo de batalla, y así poder vencer definitivamente al malvado general. Lo que no esperan es que el general ha pactado una alianza con unos extraños seres provenientes de Marte...

Los gráficos son la gran novedad. Todas las fases tienen alguna variación horaria, y si por ejemplo, en la segunda parte se muestra una fase a plena luz del día, en esta entrega posiblemente la acción transcurra de noche, o amaneciendo, con lo cual veremos una variación en la paleta de colores digna de admiración. Además vamos a ver cómo se incluyen otros detalles igualmente importantes en los escenarios, como alguna pequeña parte remodelada casi al completo, o las arenas de la segunda fase coloreadas con tonalidades en penumbra más realistas. Los sprites también han sufrido cambios, ya que vamos a encontrar más modelos de enemigos, o vehículos enemigos que no aparecían anteriormente, e incluso algún subjefe que no veíamos desde la primera parte. Aparece también un nuevo tipo de Metal Slug, el Metal Slug dorado, en la tercera misión, el cual será algo más rápido y saltará un poco más que el normal.

Las melodías han variado ligeramente en ocasiones, o han sido totalmente remasterizadas en otras, lo cual consigue que, siguiendo con la misma temática anterior, el jugador puede percibir una mejora notable en la calidad de las pistas. Los efectos de sonido también siguen en la línea marcada desde el primer Metal Slug. No deja descansar el oído, con continuos sonidos bélicos: disparos, explosiones, gritos de los enemigos... También destaca la voz en off, seña de identidad de la franquicia.

En este remake se potencia sobre todo la variedad de armas: a las ya conocidas Heavy Machine Gun, Flame Shot, Rocket Launcher, Shot Gun y Laser Gun se añaden algunas novedades: “Drop Shot” Curiosa arma que dispara bolas que rebotan en el escenario, hasta que explotan sobre algún enemigo. “Enemy Chaser” Misiles autoguiados que nos pondrán las cosas más fáciles. “Iron Lizard” Lanzacohetes tierra-tierra que disparará cohetes con ruedas. Su potencia es innegable, pero nos limita a objetivos exclusivamente terrestres. “Super Grenade” Es similar al lanzacohetes de Metal Slug 2, pero sus misiles son aún más potentes.

Por otra parte se amplía la posibilidad de cambio de estado del personaje. Mientras que en la segunda parte tan sólo podíamos engordar durante la cuarta misión, aquí también será posible hacerlo recogiendo ítems de comida tras la segunda misión. Además se añaden más enemigos en ciertas localizaciones –y algunos nuevos como los perros momia-, y al igual que ocurre con los vehículos enemigos, ahora es posible encontrarlos en lugares diferentes a los de la segunda entrega.

En definitiva, se refuerza la acción de la saga, añadiéndose muchos más ítems de armas, comida, y se añaden más prisioneros a rescatar. Muchos de estos ítems o POW estarán escondidos, debiendo disparar primero a ciertas partes del escenario para que puedan aparecer. Incluso el ending será nuevo, y nos mostrará una serie de láminas de los personajes del juego en clave de humor, que recompensa el esfuerzo del jugador. No debemos olvidar que esta entrega es en realidad una actualización, y por lo tanto, ser rejugado con más o menos frecuencia, dependerá de haber jugado o no anteriormente a Metal Slug 2. Es cierto que mejora totalmente esa estupenda segunda parte, pero al fin y al cabo, vamos a recorrer los mismos niveles de nuevo.

Metal Slug 2: Super Vehicle - 001/II (SNK 1998)

Metal Slug 2 es un videojuego para la consola Neo-Geo creado por SNK y Nazca Corporation. Fue lanzado en 1998 como secuela del popular videojuego Metal Slug. Una de las características más notables de esta secuela es la implementación de dos personajes más que, aunque se controlaban de manera igual, agregaba un elemento de variedad a este título, además de incluir una variedad de nuevos vehículos y la capacidad de transformarse en criaturas sobrenaturales o aumentar de peso cambiando drásticamente el esquema de juego en algunos puntos.

La sensación del juego no fue alterada demasiado, es el mismo juego con muchas armas adicionales, secretos y vehículos, todo ello con el mismo tono frenético y cómico a la vez, que le hizo tan popular. Nazca hizo que los escenarios fueran más destruibles, que los enemigos finales durasen mucho más y fueran cada vez más gigantescos, de hecho, a pesar de contar con solo seis fases, el juego tenías que dedicarle casi una hora para poder pasártelo entero. Aunque la mayor parte de las animaciones, sprites, personajes, vehículos y enemigos fueron reciclados del primer Metal Slug, el juego, quizás por las novedades, el aumento de velocidad o por lo frenético de las situaciones, parece totalmente nuevo.

Hay dos transformaciones: primero en momia cuando eres alcanzado por los alientos púrpuras de las distintas momias o de las vasijas o vapores púrpuras; esto causa una reducción drástica en la velocidad del movimiento del jugador y la anulación de cualquier arma especial, gracioso ver como tarda varios segundos en tirar una mísera granada. La segunda es la capacidad de volverte obeso en caso de coger demasiada comida del escenario. El personaje pierde mucha velocidad pero aumenta su potencia de fuego, las granadas son más grandes y el arma que lleves hace mucho más daño: la balas son más grandes, los efectos de las explosiones mayores, la destrucción que creas a tu paso recomienda la transformación, eso sin olvidar los detalles cómicos: el golpe cuerpo a cuerpo en vez de un cuchillo utiliza un tenedor para apuñalar a los enemigos; cuando es golpeado por una bala se desinfla como un globo. Todo un alarde de detallismo gráfico –unido a una jugabilidad medida al detalle-, que aún hoy en día, nos sorprende por su virtuosismo.

En cuanto a las armas especiales solo hay una nueva, el Laser Gun, que consiste en un fino haz de luz con gran potencia, y que, en tono cómico una vez más, provoca que el pelo del personaje se erice como si se estuviera electrocutando. Hay nuevos vehículos, como un camello armado con un cañón, el “Slug Flyer”, un avión con habilidades de combate y el “SlugNoid”, un vehículo constituido por dos artilleros y abajo un cañón que sólo permite lanzar el arma hacia abajo. Como curiosidad también aparecen personajes que pueden ayudarnos, el primero es Hyakutaro Ichimonji, preso que al rescatarlo empieza a lanzar esferas de energía (en plan Ryu/Goku) hacia los enemigos, e incluso realiza golpes de karate. Muy útil saber dónde está en cada escenario. También aparece Rumi Aikawa, una muchacha que parece en la pantalla cargando una enorme mochila que deja caer máximo tres artículos. En cuanto a los enemigos, aunque se recicla mucho del anterior juego, destacables las momias de la segunda fase, y los alienígenas a partir de la quinta. También los jefes finales, difíciles y gigantescos.

El juego es muy divertido difícil y largo, pero tiene un grave problema técnico: sufre en algunas fases de muchas ralentizaciones. Es por eso que un año después saldría un remake de esta entrega, Metal Slug X, que mejora estos problemas técnicos y añade algunas novedades. Pero a pesar de ello, y comparándolo solo con la primera parte, nos encontramos con escenarios aún más variados, una dificultad ajustada, variedad de enemigos, armas y vehículos.

Metal Slug (1996 Nazca Corporation)

Un pequeño estudio hasta entonces desconocido llamado Nazca Corporation, presentó Metal Slug en 1996 un título que se convirtió en éxito mundial desde el primer día de lanzamiento. Gráficamente es soberbio y espectacular, los gráficos están tan pulidos en esta primera entrega, que los diseños de efectos, escenarios o sprites seguirán las líneas marcadas por esta primera parte. Una vez en la partida, notaremos que todo ha sido minuciosamente estudiado para conseguir el mayor realismo jamás visto hasta la fecha en un Run and Gun de Neo Geo. Sus fases nos muestran una ambientación bélica que engancha desde el primer momento.

En Metal Slug, el jugador debe disparar constantemente contra hordas de enemigos continuas en orden para lograr llegar al final del nivel. Al final de cada nivel, el jugador debe confrontar un "Jefe" que es usualmente considerablemente más grande que los enemigos comunes y toma demasiados disparos para ser derrotado. En el camino en el nivel, el jugador obtendrá mejoras en su armamento y tanques "Metal Slug" que pueden usarse tanto para atacar como para defenderse.

            Los sprites han sido cuidados al máximo para darle al título la mejor ambientación bélica, y es que los diseños de personajes y vehículos son al igual que los escenarios, soberbios. Las animaciones son fluidas y realistas. Éstas no sólo se limitan a movimientos de disparo, sino que simularán actividades normales "extra", como durmiendo, comiendo, tomando el sol, asustándose... El título es bastante violento, y fue censurado en la región USA y Europea, pero se puede activar la sangre roja en las BIOS. Por último hay que destacar el componente humorístico, los enemigos si les atacamos por sorpresa exclamarán y querrán huir despavoridos, o les pillaremos incluso sentados en el baño. Si nuestro personaje está un tiempo parado sin hacer nada, tendrá también nuevas animaciones como la acción de llamar por radio.

            La música tiene influencia de músicas militares, son muy frenéticas y enseguida se nos quedan grabadas en la memoria. Las voces son otro punto fuerte, coger las armas y escuchar “Rocket Launcher” mientras los gritos de los soldados que matas suenan a tu alrededor es impresionante, al igual que el resto de efectos de sonidos, explosiones, disparos, motores, etcétera. En cuanto a la jugabilidad, es la típica de otros run and gun: botón de acción/disparo, salto y un tercer botón para granadas. Existe la posibilidad de conseguir armas especiales, de munición limitada, pero muy efectivas: una ametralladora-Heavy Machine Gun, Escopeta-Shot Gun, Lanzallamas-Flame Shot y por último el Lanzacohetes-Rocket Launcher, ideal para la destrucción. Los protagonistas usan ataques cuerpo-a-cuerpo usando cuchillos o pateando. Gran parte de los escenarios del juego pueden ser afectados por la acción del juego mismo, se puede destruir prácticamente todo un nivel a disparos y explosiones de granadas. Algunas veces esto revela ítems, o mejoras de las armas extras, aunque la mayoría del tiempo sólo es daño colateral. Hay un total de seis niveles, como bosques, montañas de nieve, bases militares y ciudades destrozadas, inspirados claramente en las operaciones bélicas en Europa durante la Segunda Guerra Mundial

También existe un mini juego muy interesante durante la partida que es liberar prisiones de guerra que se encuentran desperdigados por todos los niveles, y los cuales nos proporcionarán ítems tales como bonus, armas, etc. Si liberamos esos POW sin perder una vida, al final de la fase nos harán un recuento de todos los que hayamos salvado y así conseguir más bonus. Lo interesante es que hay muchos escondidos, que solo salen si disparas a zonas del escenario, lo cual brinda una rejugabilidad magnifica. En mi partida he intentado sacar todos los que conocía, pero es cuestión de mirar videos y YouTube y buscar más.

También dispondremos en algunas pantallas del Super Vehicle 001, el tanque que da nombre al juego y que dispone de ametralladora infinita, así como un número limitado de proyectiles para el cañón. Lo ideal es llegar con él a los jefes finales, de esa forma el jugador avezado se lo puede pasar con soltura. De hecho el jefe final de la sexta fase es imprescindible llegar con él. Hay trucos como salir del vehículo cuando te van a golpear, porque dispones de un par de segundos de invulnerabilidad, y también puedes usar tus propias bombas aunque estés dentro de él. Una vez dominas estas técnicas el juego es mucho más sencillo.

            En resumen, otro título imprescindible, que pecará más delante de ser demasiado continuista, pero que en sus primeras entregas fue un auténtico regalo para los gamers, y agrandó más la leyenda de la Neo Geo.